En la 6.ª Exposición Nacional de Bonsái de EE. UU. de 2018, el Premio All American Bonsai se otorgó al Alerce Americano de Mark Arpag. Una fotografía de este árbol generó un debate entre los aficionados al bonsái estadounidense sobre qué constituye un "All American Bonsai". ¿Qué criterios se aplican para su selección? ¿Qué es importante para los participantes de la exposición nacional?

El bonsái se presentó en un contenedor no tradicional de fabricación estadounidense. El detalle principal recayó en un viejo árbol cortado. Toda la composición estaba unida por dos tablones que parecían "viejas tablas de granero, desgastadas por el paso de muchas generaciones". Según la leyenda, la composición reflejaba el estilo de la región montañosa de Adirondack, cerca de Nueva York. Su carácter era más naturalista que artístico.

El Premio All-American Bonsai es otorgado por la American Bonsai Society. Sus criterios son simples: se presentan bonsáis de especies nativas cultivados en contenedores estadounidenses. Además, el bonsái debe exhibirse en una mesa de exhibición de fabricación estadounidense.

El alerce fue uno de los doce árboles nominados a este premio en 2018. La lista de categorías del premio se publicó antes de la exposición y los criterios ya se conocían. Los participantes tenían la libertad de diseñar su exposición específicamente para que coincidiera con la categoría de la exposición o intentar adaptarla a sus requisitos por coincidencia.

El año 2018 no fue la excepción: tres expertos residentes en varios países fuera de Estados Unidos fueron invitados a juzgar el concurso. Todos son artistas profesionales del bonsái con amplia experiencia en exposiciones.

Al evaluar categorías con un gran número de solicitantes, los jueces revisan todas las propuestas individualmente y seleccionan las dos que consideran mejores. Si coinciden, se toma una decisión. Si difieren, los jueces visitan todos los árboles seleccionados y los discuten en persona. Una vez que llegan a un acuerdo, anuncian el resultado. En esta ocasión, la selección recayó en la composición de Mark Arpag.

Nadie cuestionó la decisión de los jueces, pero el iniciador del debate en el foro americano formuló muy claramente su deseo de entender por qué este bonsái en particular, y no otro, recibió un premio nacional.

La composición está, sin duda, bellamente ejecutada, pero me pregunto qué criterios específicos utilizaron los jueces. ¿Fue el árbol nativo elegido? ¿La combinación de árboles y plantas nativas? ¿Fue la maceta y los paneles que sostenían las plantas? ¿Se evaluó la apariencia general de la composición?

¿Qué significa para usted "Bonsái totalmente americano"?

El autor, que considera el "bonsái japonés" como "refinado", "disciplinado", con reglas estrictas, se sorprendió de que un bonsái tan poco convencional ganara un premio nacional.

De hecho, en muchas partes del mundo se observan intentos de autodefinición de estilos nacionales de bonsái. El Museo del Bonsái de Düsseldorf ha establecido un premio especial que se otorga anualmente a los mejores árboles cultivados con diseño europeo. El árbol premiado debe ser de especies de madera europeas y su diseño debe ser maduro y natural.

Cuando hablamos de bonsái ruso, nos referimos principalmente al uso de especies arbóreas locales (regionales), pero también a la diversidad climática de las diferentes regiones. Una característica del bonsái ruso como movimiento cultural es, a menudo, el reducido número de participantes. Todos estos factores están interconectados e influyen en lo que se denominará bonsái nacional en Rusia.

Un extracto de una discusión en el grupo de VKontakte "Club de Amantes del Bonsái de San Petersburgo y la Región de Leningrado "Kengai" que me pareció oportuno compartir:

Volviendo a las preguntas planteadas, observamos que la definición de "refinado vs. sin refinar" se convirtió en un punto clave de discusión en el foro. Pero quizás lo más importante es que las opiniones sobre el bonsái "americano" estaban divididas. Reconociendo que esto ya es un hecho consumado que será "absorbido" por la sociedad, los ponentes del foro mostraron las distintas etapas de su aceptación. ¿Recuerdan "negación... negociación... ira..."?

En defensa de la decisión del juez se afirmó lo siguiente:

…este tipo de belleza tranquila y que invita a la reflexión no es para todos, y la mayoría de la gente no puede ver o reconocer el esfuerzo que Mark puso en su impresionante exhibición…

…lo único que se “refina” es la etapa de desarrollo, y no esperes que la madera sin refinar tenga un nivel de exposición tan alto…

…cuando usas árboles locales como inspiración, se desarrolla el sabor local...

…muy emocionado de que hayan creado esta nominación <…> nos animará (a los estadounidenses) a desarrollar una identidad de bonsái estadounidense y alejarnos del viejo paradigma de depender de árboles importados en macetas importadas.

…lo que los artistas estadounidenses <…> hacen con especies tradicionales es fenomenal y único en sí mismo, pero me encanta ver cómo las especies locales son impulsadas en su propia dirección…

…ni mejor ni peor, sólo una estética diferente…

Pero, mientras pedían firmemente la adhesión a los cánones clásicos del bonsái, otros participantes del foro proclamaron:

…un árbol americano creado por un artista americano me parece bastante simple…

…¿Por qué este árbol, que está en una maceta poco convencional, en un soporte poco convencional, cargado de plantas en la base del árbol…?

…colócalo junto al exquisito árbol japonés. ¿Qué es ese suéter verde?

…¿Qué es este árbol sucio?

Y algo completamente (pero no lo más) radical:

...en el peor de los casos... pereza. Si no planchara la ropa, estaría así...

¿Se desarrollará un bonsái distintivo y "nacional"? Sin duda. Al igual que en otras formas de arte, algunos verán la obra de Leonardo da Vinci y los impresionistas dispersa a lo largo del tiempo, y la de Glenn Miller y Dmitri Shostakovich, del bonsái, en distintos continentes. Pero quiero asegurarme de que esto no ocurra, como ocurrió en la adolescencia, por un rechazo de las normas originales del bonsái como parte integral de la cultura japonesa, sino como un complemento a esta cultura global ya compartida. Muchos artistas reconocidos tienen su propia firma distintiva en el bonsái. Sin embargo, el carácter incompleto de sus creaciones, debido a la naturaleza específica del bonsái, podría llevar a la pérdida de esta firma con el tiempo, tanto para el artista como para el árbol en sí.

Es necesario que surjan nuevos estilos tan formalizados como el bonsái japonés, que puedan debatirse más allá de una simple exposición. Queremos que sean reconocibles, reconocidos y susceptibles de estudio y reproducción. Las ligas nacionales de bonsái también se definirán por su estructura organizativa, los métodos de interacción entre los participantes y la organización de eventos.

 

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